Los primeros adhesivos se remontan cinco mil años en el tiempo, cuando los sumerios fabricaban un pegamento de origen animal denominado «se-gin». El sector del adhesivo industrial ha evolucionado mucho desde entonces, y hoy lideran su demanda el cianoacrilato, la cola de poliuretano, el pegamento de montaje o las resinas epoxis de calidad.
En concreto, el pegamento epoxi se compone de dos componentes: el plástico termoestable y el catalizador o endurecedor. Su mezcla en proporciones similares se solidifica a temperatura ambiente en el curso de treinta minutos, uniendo las superficies en contacto, ya sean de metal, madera, cristal, plástico, etcétera.
Desarrollado en los años veinte, este potente adhesivo se caracteriza por su dureza, resistencia mecánica, aislamiento eléctrico y capacidad para soportar altas temperaturas. Las utilidades de la resina epóxica incluyen el sellado de tuberías, la reparación de equipos y maquinaria, la protección de superficies contra la corrosión, etcétera.
Los adhesivos de contacto o de cianoacrilato figuran entre los productos con mayor demanda en este sector. Este pegamento líquido muestra una alta resistencia al agua y el calor extremo, carece de disolventes y es compatible con diferentes superficies y materiales. Su principal reclamo es la rapidez de su actuación: seca en cuestión de segundos, aunque el proceso necesita de doce a veinticuatro horas para completarse.
Por su parte, las colas de poliuretano se distinguen por su polivalencia. Sirve para unir elementos de madera, metal, vidrio y otros materiales de construcción. Su poder adhesivo, basado en una combinación de polioles y diisocianatos, es capaz de resistir grandes tensiones y condiciones de humedad ambiental. Fue comercializado por la empresa Gorilla Glue en los años noventa.
Respecto a los adhesivos de montaje, se definen como una masilla apta para exterior e interior, de uso extendido en el mundo de la construcción. Se adquiere en forma de envase cilíndrico, pensado para ser aplicado con ayuda de una pistola específica.